Первые популярные DOS-расширители, такие как Start32, Raw32, System64, 386Power, PMODE и другие, распространяются в виде исходных текстов (Start32 и PMODE оказали решающее влияние на развитие DOS-расширителей в целом). Чтобы использовать такой расширитель, надо скомпилировать его любым ассемблером в объектный файл, который необходимо скомпоновать вместе со своей программой. В большинстве случаев надо назвать точку входа своей программы main или _main и закончить модуль директивой end без параметра, тогда DOS-расширитель получит управление первым и передаст его на метку main после того, как будут настроены все сегменты для модели памяти flat.
Самым популярным из профессиональных компиляторов, поддерживающих расширители DOS, стал компилятор Watcom C/C++, использующий модификацию коммерческого DOS-расширителя DOS4G, названную DOS/4GW. Дело в том, что компоновщик wlink.exe поддерживает, среди большого числа различных форматов вывода, формат линейных исполнимых файлов LE, применяющийся в операционной системе OS/2 (а также, с небольшими модификациями, для драйверов в Windows). Оказалось, что достаточно просто дописать файл в формате OS/2 LE в конец загрузчика DOS-расширителя, написанного соответствующим образом, чтобы потом его запускать. Загрузчик расширителя можно указать прямо в командной строке wlink (командой op stub) или скопировать позже. В комплект поставки расширителей часто входит специальная утилита, которая заменяет загрузчик, находящийся в начале такой программы, на свой.
Чтобы скомпилировать, например, программу lfbfire.asm, которую мы рассмотрим далее, следует воспользоваться следующими командами:
Компиляция:
wasm lfbfire.asm
Компоновка с DOS/4GW (стандартный расширитель, распространяемый с Watcom С):
wlink file lfbfire.obj form os2 le op stub=wstub.exe
Компоновка с PMODE/W (самый популярный из бесплатных расширителей):
wlink file lfbfire.obj form os2 le op stub=pmodew.exe
Компоновка с ZRDX (более строгий с точки зрения реализации):
wlink file lfbfire.obj form os2 le op stub=zrdx.exe